1927年4月27日，中国共产党第五次全国代表大会在武昌第一小学隆重开幕。与前四次代表大会相比，中共五大是一次半公开举行的党代会。出席大会的代表82人，代表全国党员57967人。以罗易、多里奥、维经斯基组成的共产国际代表团参加大会。由谭延闿、徐谦和孙科组成的国民党代表团到会祝贺。参加开幕式的还有英、法、美等国共产党的代表，全国总工会、全国农民协会临时筹委会等群众组织的代表。

 至5月9日，经过13天的会议，中国共产党第五次全国代表大会落下帷幕。大会通过《政治形势与党的任务议决案》《土地问题议决案》《职工问题议决案》《组织问题议决案》等9个决议案，选出了新一届中央领导机构。5月9日，大会的最后一天，通过投票选举，选出了新一届的中央领导机构——中共中央执委会。同时，还通过投票选出了中共中央监察委员会，这是中共历史上首个中央监督机构，具有开创性意义。张佐臣成为最年轻的中央监委委员。

 在武汉期间，张佐臣还出席了第四次全国劳动大会。会议通过了《关于中华全国总工会会务报告的决议案》《政治报告决议案》《组织问题决议案》《经济斗争决议案》《反对法西斯主义及对法西斯工会斗争决议案》等14项决议案。选举了新一届中华全国总工会执行委员会，张佐臣再度当选为执行委员。

第四次全国劳动大会后，张佐臣回到上海，任上海总工会委员长，负责恢复重建上海总工会。1927年6月下旬中共江苏省委成立，他当选为省委委员。不久，江苏省委机关遭破坏，上海总工会也遭袭击。6月29日，张佐臣在四川北路横浜桥附近上海总工会秘密机关召开工会组织会议时，因叛徒出卖，张佐臣、杨培森等领导人当即被捕。

 由于叛徒韩步先的指认出卖，张佐臣身份暴露，以致工人联名上保和党组织积极营救，都未成功。张佐臣被捕后被关进淞沪警备司令部牢房。他以大无畏的革命精神继续与反动派进行斗争，还鼓励狱中难友坚定革命信念，不要被反动派实行的屠杀吓倒，坚信革命一定能成功。

 在狱中，想到自己定会遭敌毒手，他深情地托付难友：“如果你们能出去，请带一信给我的妻子，她在苏联，叫她不要难受，再嫁一个好人。”

 7月1日，全副武装的军警将张佐臣、杨培森等4人押至刑场。张佐臣在临刑前大义凛然，他对难友说：“我已准备牺牲了，你们出去后，要替我报仇。革命终究会胜利，你们定要坚持斗争下去。”张佐臣昂首挺立，宁死不屈，观者无不为之动容。刽子手残忍地对张佐臣等采用了枭首示众的极刑。年仅21岁的张佐臣，为了中国人民的解放事业献出了年轻的生命。(本文节选自中国方正出版社出版的《首届中央监委委员传略》）